Kredyty te wyróżniają się przede wszystkim celem (i ceną) oraz sposobem uzyskiwania środków na te kredyty. Pieniądze uzyskane z kredytu hipotecznego można przeznaczyć na dowolny cel (np. kupno samochodu). Jedynym warunkiem jest zabezpieczenie takiego kredytu hipoteką (tzn. zabezpieczeniem dla banku są nieruchomości – budynki, grunty itd.). Zabezpieczenie w formie hipoteki polega na dokonaniu odpowiedniego wpisu w księdze wieczystej danej nieruchomości.